필리핀 여행이나 한 달 살기를 생각하는 50·60대가 자주 묻는 질문 가운데 하나가 있다. “필리핀에서는 영어만 할 수 있으면 여행하고 생활하는 데 문제가 없을까?”라는 질문이다.
결론부터 말하면 필리핀은 영어만으로 여행하고 생활하기가 비교적 쉬운 나라이다. 공항, 호텔, 쇼핑몰, 식당, 병원 같은 여행자가 자주 이용하는 곳에서는 대부분 영어로 의사소통할 수 있다. 영어가 유창하지 않더라도 기본적인 여행 영어와 스마트폰 번역 기능을 활용하면 상당한 상황을 해결할 수 있다.
그러나 여기에는 한 가지 알아둘 점이 있다. 필리핀 사람들이 일상생활에서 항상 영어만 사용하는 것은 아니다. 지역과 상황에 따라 Filipino(Tagalog)를 비롯한 여러 지역 언어를 사용하며, 영어 사용 정도도 사람과 장소에 따라 차이가 있다. 따라서 “영어가 공식적으로 널리 사용되는 나라”와 “모든 사람이 언제 어디서나 영어만 사용하는 나라”는 조금 다른 이야기이다.
필리핀에서 영어가 널리 사용되는 이유
필리핀에서는 Filipino와 영어가 공식 언어로 사용된다. 영어는 학교 교육뿐 아니라 정부, 비즈니스, 언론, 전문직 등 사회 여러 분야에서 폭넓게 사용되어 왔다. 이러한 환경 때문에 외국인이 필리핀을 방문하면 영어가 생각보다 자연스럽게 통한다는 느낌을 받는 경우가 많다. 호텔 직원이나 식당 종업원뿐 아니라 쇼핑몰 직원, 운전기사 등과도 기본적인 영어로 대화할 수 있는 경우가 많다.
필리핀에서 오랫동안 생활하면서 나 역시 영어를 기본적인 의사소통 수단으로 사용하였다. 대학에서 학생들을 가르치고 일을 할 때는 물론이고 은행, 병원, 쇼핑몰 등 일상생활의 여러 상황에서도 영어로 의사소통하는 데 큰 어려움이 없었다.
여행자가 많이 가는 곳에서는 영어로 충분한 경우가 많다
마닐라나 세부처럼 외국인이 많이 방문하는 지역에서는 영어를 사용하는 데 큰 부담이 없는 편이다. 공항에서 입국 절차를 밟고 호텔에 체크인하거나 식당에서 주문하고 쇼핑몰에서 물건을 사는 정도라면 기본적인 영어로 대부분 해결할 수 있다.
Grab과 같은 차량 호출 서비스를 이용하면 목적지를 말로 길게 설명해야 하는 상황도 줄어든다. 호텔이나 식당의 주소는 스마트폰 화면으로 보여줄 수도 있고, Google Maps를 함께 활용하면 길을 설명하는 부담도 줄일 수 있다.
병원을 이용해야 할 때도 영어가 큰 도움이 된다. 특히 마닐라와 세부의 주요 병원에서는 의료진과 영어로 의사소통할 수 있는 경우가 많기 때문에 외국인 입장에서는 비교적 편리하다. 다만 의료 문제는 정확한 의사소통이 중요하므로 자신의 증상이나 복용 중인 약의 영문 명칭 정도는 미리 준비해두는 것이 좋다.
영어를 잘해야만 필리핀 자유여행을 할 수 있을까?
여기서 중장년 여행자들이 걱정하는 부분이 있다. “나는 영어를 잘하지 못하는데 괜찮을까?”라는 것이다.
필리핀을 여행하기 위해 영어로 긴 대화를 할 필요는 없다. 호텔 체크인, 음식 주문, 가격 확인, 길 묻기 등 여행 중 반복되는 상황에서 사용하는 표현은 생각보다 많지 않다. 중요한 것은 완벽한 문법보다 상대방에게 필요한 내용을 전달하는 것이다.
예를 들어 식당에서는 메뉴를 가리키면서 “This one, please.”라고 말해도 주문할 수 있다. 호텔에서는 예약확인서를 보여주면서 이름을 말하면 되고, 목적지를 설명하기 어렵다면 스마트폰의 지도를 보여주는 것이 더 정확할 때도 있다.
영어를 잘하려고 애쓰기보다 내가 여행에서 실제로 사용할 몇 가지 표현에 익숙해지는 것이 훨씬 현실적이다.
Filipino와 Tagalog는 같은 말일까?
필리핀에 처음 가는 외국인 가운데는 필리핀의 언어를 모두 Tagalog라고 생각하는 사람도 있다. 나 역시 필리핀 생활 초기에는 Filipino와 Tagalog의 차이를 명확하게 이해하지 못하였다.
간단히 말하면 Filipino는 필리핀의 공식 국가 언어이고, Tagalog는 그 기반이 된 언어이다. 실제 일상에서는 두 용어가 비슷한 의미로 사용되는 경우도 많지만 엄밀하게는 완전히 같은 개념이라고 보기는 어렵다.
더구나 필리핀에는 Cebuano, Ilocano, Hiligaynon 등 다양한 지역 언어가 존재한다. 세부를 비롯한 비사야 지역에서는 일상생활에서 Cebuano를 사용하는 사람들을 쉽게 만날 수 있다.
그래서 필리핀의 언어환경은 단순히 ‘영어와 Tagalog 두 언어를 사용하는 나라’라고 이해하기보다 여러 지역 언어 위에 Filipino와 영어가 전국적인 의사소통 수단으로 함께 사용되는 다언어 사회라고 이해하는 편이 더 정확하다.
영어가 잘 통하지 않는 상황도 있다
필리핀에서 영어가 널리 사용된다고 해서 모든 장소에서 같은 수준으로 영어가 통하는 것은 아니다. 마닐라의 호텔이나 대형 쇼핑몰에서 경험하는 영어 환경과 지방의 작은 시장이나 동네에서 경험하는 환경은 다를 수 있다.
특히 지방으로 갈수록 일상적인 대화에서는 지역 언어를 더 많이 사용하는 경우가 있다. 영어를 이해하더라도 말하는 데 익숙하지 않은 사람을 만날 수도 있다. 그렇다고 여행이 어려워지는 것은 아니다. 필요한 내용을 짧고 간단하게 말하고, 숫자나 주소는 스마트폰으로 보여주며, 필요하면 번역 앱을 사용하면 된다. 오히려 외국인이 현지어를 한두 마디 사용하면 분위기가 훨씬 부드러워질 때가 있다. 필리핀에 오래 머물 계획이라면 인사나 감사 표현 정도의 Filipino를 익혀보는 것도 현지 생활을 즐기는 방법이다.
필리핀 영어의 발음이 처음에는 낯설 수 있다
영어가 통하는 것과 상대방의 영어를 처음부터 모두 알아듣는 것은 별개의 문제이다. 필리핀 사람들의 영어도 지역과 개인에 따라 발음과 억양에 차이가 있기 때문에 처음에는 익숙하지 않게 들릴 수 있다. 반대로 한국인의 영어 발음도 필리핀 사람에게 익숙하지 않을 수 있다. 한 번에 알아듣지 못한다고 해서 영어 실력이 부족하다고 생각할 필요는 없다. 천천히 다시 말하거나 중요한 단어만 짧게 말하면 되는 경우가 많다.
숫자, 금액, 시간처럼 잘못 이해하면 문제가 되는 정보는 말로만 듣지 말고 화면이나 영수증으로 다시 확인하는 습관을 들이는 것이 좋다. 특히 차량 요금이나 예약 날짜처럼 중요한 내용은 눈으로 확인하는 것이 안전하다.
한 달 살기에서도 영어만으로 가능할까?
단기여행보다 한 달 살기에서는 조금 더 다양한 상황을 경험하게 된다. 숙소 관리자와 이야기하거나 세탁소를 이용하고, 장을 보고, 인터넷이나 휴대전화 문제를 해결해야 할 수도 있다. 그럼에도 마닐라나 세부 같은 도시에서 생활한다면 영어를 기본 의사소통 수단으로 사용하는 데 큰 문제는 없는 편이다. 특히 BGC, Makati, Ortigas처럼 외국인이 많이 생활하는 지역에서는 영어로 생활하기가 비교적 편리하다.
다만 한 달을 살아보면 여행할 때와는 다른 모습을 발견하게 된다. 직원들끼리 대화할 때는 Filipino나 지역 언어를 사용하다가 외국인과 이야기할 때 영어로 바꾸는 모습을 자주 볼 수 있다. 이것이 필리핀의 자연스러운 다언어 환경이다.
영어만으로도 생활할 수 있지만 현지 언어를 조금씩 알아가면 필리핀 사회와 사람들을 이해하는 재미는 훨씬 커진다.
50·60대라면 여행 영어를 이렇게 준비해보자
필리핀 여행을 위해 영어회화책 한 권을 처음부터 공부할 필요는 없다. 여행에서 실제로 자주 사용하는 상황을 다섯 가지 정도로 나누어 준비하는 것이 더 실용적이다.
공항·호텔, 식당, 교통, 쇼핑, 긴급상황 정도면 충분하다. 각 상황에서 자신에게 필요한 표현을 두세 개씩만 스마트폰 메모장에 적어두어도 도움이 된다. 예를 들어 “I have a reservation.”, “How much is it?”, “Please take me to this hotel.”, “Where is the restroom?”처럼 짧고 분명한 문장이 좋다. 말하기 어렵다면 문장을 스마트폰에 저장해두었다가 보여줘도 된다.
여기에 Google Translate와 Google Maps를 준비해두면 영어에 대한 부담은 더 줄어든다. 결국 중요한 것은 영어시험을 잘 보는 것이 아니라 필요한 순간에 상대방과 의사를 주고받을 수 있는가이다.
Dr. Ryu’s Tip
영어를 잘하려고 하기보다 짧고 정확하게 말하자
필리핀에서 오랫동안 생활하면서 대학에서 학생들을 가르치고 여러 사람과 함께 일했지만, 일상생활에서 항상 복잡한 영어를 사용해야 했던 것은 아니다. 식당이나 상점, 교통수단처럼 생활 속에서 만나는 상황에서는 오히려 짧고 분명하게 말하는 것이 더 편할 때가 많았다.
50·60대가 필리핀 여행을 준비하면서 “영어를 잘해야 한다”는 부담부터 가질 필요는 없다고 생각한다. 모르는 단어가 있으면 스마트폰을 사용하면 되고, 상대방의 말을 알아듣지 못하면 천천히 다시 말해달라고 부탁하면 된다. 주소나 금액처럼 중요한 정보는 말보다 화면으로 보여주는 것이 오히려 정확할 수도 있다. 그리고 필리핀에서 조금 오래 머문다면 “Salamat(감사합니다)” 같은 현지 표현 몇 마디를 배워보는 것도 좋다. 영어만으로 생활할 수 있다는 것과 현지 사람들의 언어를 존중하는 것은 서로 다른 문제이다.
완벽한 영어보다 중요한 것은 틀려도 먼저 말해보는 것이다. 필리핀은 그런 부담을 비교적 적게 느끼며 영어를 사용할 수 있는 나라라고 생각한다.
결국 영어만으로 필리핀에서 여행하고 생활할 수 있을까?
마닐라와 세부 같은 주요 도시를 중심으로 여행하거나 한 달 정도 생활한다면 영어만으로도 대부분의 기본적인 의사소통이 가능하다고 볼 수 있다. 호텔, 식당, 쇼핑몰, 교통, 병원 등 여행자와 장기체류자가 자주 이용하는 곳에서는 영어가 널리 사용된다.
영어가 유창해야 하는 것도 아니다. 기본적인 여행 표현 몇 가지를 준비하고 Google Maps와 번역 앱을 활용하면 영어에 자신이 없는 50·60대도 자유여행을 충분히 시도해볼 수 있다. 다만 필리핀을 영어만 사용하는 나라라고 생각해서는 안 된다. Filipino와 수많은 지역 언어가 사람들의 일상 속에서 함께 살아 있는 다언어 사회이다.
영어는 필리핀 여행의 문을 쉽게 열어준다. 그러나 현지의 다양한 언어와 문화를 조금씩 이해하기 시작하면 그 문 너머의 필리핀이 더 잘 보이기 시작한다.
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