해외여행을 떠나는 데 나이가 정해져 있는 것은 아니다. 오히려 시간에 조금 더 여유가 생기는 50·60대 이후가 자신이 원하는 방식으로 세상을 여행하기 좋은 시기일 수도 있다.
그런데 막상 패키지여행이 아니라 자유여행을 생각하면 이야기가 달라진다.
“항공권은 어떻게 예약하지?”
“호텔은 어디에 잡아야 하지?”
“영어를 잘 못해도 괜찮을까?”
“외국에서 길을 잃으면 어떻게 하지?”
“스마트폰으로 모든 것을 한다는데 내가 할 수 있을까?”
하나씩 놓고 보면 그렇게 어려운 문제가 아닌데, 한꺼번에 생각하면 여행을 떠나기도 전에 부담부터 생긴다.
나는 일본에서 공부했고 영국에서 연구생활을 했으며, 필리핀에서 오랫동안 생활했다. 이후 아부다비에서도 근무하였다. 여러 나라에서 생활하고 이동하면서 알게 된 것은 해외에 나가는 일이 특별한 능력을 가진 사람만 할 수 있는 일이 아니라는 점이다.
자유여행도 마찬가지이다.
처음부터 모든 것을 잘하려고 하지 말고, 여행에 꼭 필요한 것부터 하나씩 준비하면 된다.
60대에도 해외 자유여행을 할 수 있을까?
결론부터 말하면 충분히 할 수 있다.
다만 20·30대의 여행을 그대로 따라 할 필요는 없다. 젊은 여행자라면 하루에 여러 관광지를 돌아다니고 밤늦게까지 이동하는 일정도 가능하겠지만, 60대의 여행은 조금 달라도 된다.
하루에 꼭 봐야 할 장소의 수를 줄이고, 이동시간을 충분히 고려하고, 숙소의 위치를 조금 더 신중하게 선택하면 된다. 필요하다면 택시를 이용하고, 힘들면 카페에 앉아 한 시간을 쉬어도 된다.
그것이 자유여행의 장점이다.
패키지여행에서는 정해진 시간에 버스를 타고 다음 장소로 이동해야 하지만, 자유여행에서는 내가 하루의 속도를 결정할 수 있다.
나는 오히려 이 점이 50·60대에게 자유여행이 잘 맞을 수 있는 이유라고 생각한다.
중요한 것은 나이가 아니라 자신에게 맞는 방식으로 여행을 설계하는 것이다.
처음부터 모든 것을 준비하려 하지 말자
처음 자유여행을 준비할 때 가장 쉽게 하는 실수가 있다.
항공권, 호텔, 환전, 카드, 보험, 유심, eSIM, 구글맵, 번역 앱, 교통카드, 여행가방, 입국서류까지 한꺼번에 알아보려는 것이다.
인터넷을 검색하면 정보는 끝없이 나온다. 어느 항공권이 싼지, 어느 카드가 좋은지, 어떤 앱을 설치해야 하는지 비교하다 보면 오히려 무엇부터 해야 할지 알기 어려워진다.
그래서 처음 자유여행을 준비하는 사람이라면 준비 순서를 단순하게 잡는 것이 좋다고 생각한다.
여행지 → 여행기간 → 여권·입국조건 → 항공권 → 숙소 → 현지 이동 → 통신·스마트폰 → 결제수단 → 보험 → 짐
이 정도의 큰 순서만 머릿속에 넣어두면 된다.
오늘 모든 것을 결정할 필요도 없다.
여행지를 정했다면 오늘 할 일은 그것으로 충분하다. 다음에는 항공권을 찾아보고, 그다음에는 숙소를 살펴보면 된다.
자유여행은 출국하는 날부터 시작되는 것이 아니라 이렇게 하나씩 스스로 준비하는 순간부터 시작된다.
1단계 — 어디로 갈 것인가부터 정한다
첫 자유여행에서 가장 먼저 해야 할 일은 항공권을 검색하는 것이 아니다.
어디로 갈 것인가를 정하는 일이다.
특히 첫 여행이라면 ‘가장 유명한 곳’보다 ‘내가 편하게 여행할 수 있는 곳’을 선택하는 것이 좋다.
비행시간은 얼마나 되는지, 공항에서 시내까지 이동하기 쉬운지, 대중교통을 이용하기 편한지, 숙박비와 식비는 어느 정도인지 등을 함께 살펴볼 필요가 있다.
자신의 관심도 중요하다.
온천과 조용한 도시를 좋아하는 사람과 쇼핑과 야경을 좋아하는 사람이 같은 여행지를 선택할 이유는 없다. 역사와 문화를 좋아한다면 오래된 도시가 좋을 것이고, 휴식이 목적이라면 유명 관광지를 여러 곳 돌아보는 일정 자체가 필요하지 않을 수도 있다.
첫 자유여행의 목적은 많은 곳을 보는 것이 아니다.
“나도 내 힘으로 해외여행을 할 수 있구나.”라는 경험을 만드는 것이 더 중요하다.
2단계 — 여권과 입국 조건을 확인한다
여행지를 정했다면 다음으로 여권부터 확인해야 한다.
여권이 없다면 발급받아야 하고, 이미 가지고 있다면 유효기간을 확인해야 한다. 국가에 따라 입국 시 요구하는 여권 잔여 유효기간이나 비자·전자여행허가 등의 조건이 다를 수 있다.
이 부분은 오래된 블로그 글만 보고 판단해서는 안 된다.
입국제도는 바뀔 수 있기 때문에 여행을 떠나기 전에는 해당 국가의 정부기관, 대사관, 대한민국 외교부 해외안전여행 등 공식 정보를 다시 확인하는 습관을 들이는 것이 좋다.
특히 “지난번에는 필요 없었다”는 경험이 이번 여행에도 그대로 적용된다고 생각해서는 안 된다.
해외 자유여행에서는 무엇을 많이 아는 것보다 중요한 정보를 어디에서 확인해야 하는지 아는 것이 더 중요할 때가 많다.
3단계 — 항공권보다 먼저 여행의 큰 틀을 잡는다
여권을 확인했다고 곧바로 가장 싼 항공권부터 결제할 필요는 없다.
먼저 대략적인 여행기간과 일정을 생각해 보는 것이 좋다.
예를 들어 4박 5일 여행이라면 실제로 현지에서 사용할 수 있는 시간이 얼마나 되는지 살펴봐야 한다. 출발 시간이 너무 이르거나 귀국 시간이 너무 늦으면 항공권 가격은 저렴하더라도 이동 자체가 부담스러울 수 있다.
직항과 경유도 가격만으로 비교하기 어렵다.
젊었을 때는 몇 만 원을 아끼기 위해 긴 경유시간을 감수할 수 있지만, 60대 여행에서는 때로 시간과 체력을 돈으로 사는 선택이 더 합리적이다.
조금 싼 항공권보다 출발시간이 편하고 이동이 단순한 항공편이 전체 여행을 훨씬 편하게 만들 수도 있다.
자유여행에서 가장 싼 선택이 언제나 가장 좋은 선택은 아니다.
4단계 — 숙소는 가격보다 위치와 이동 편의성을 본다
호텔을 고를 때 가격과 객실 사진부터 보는 경우가 많다.
그러나 50·60대 자유여행에서는 숙소의 위치를 먼저 보는 것이 좋다.
지하철역이나 버스정류장까지 얼마나 걸어야 하는지, 공항에서 이동하기 쉬운지, 주변에 식당이나 편의점이 있는지 등을 확인해야 한다.
하루 관광을 마친 뒤 숙소까지 20분을 더 걸어야 한다면 지도에서 볼 때의 20분과 실제 여행에서 느끼는 20분은 상당히 다를 수 있다.
조금 비싸더라도 교통이 편리한 곳에 숙소를 잡으면 이동시간과 체력을 아낄 수 있다. 택시를 여러 번 이용해야 하는 외곽의 저렴한 호텔보다 결과적으로 경제적일 수도 있다.
그래서 나는 숙소를 고를 때 객실 크기나 전망 못지않게 “오늘 하루를 보내고 여기까지 돌아오기 편한가?”를 생각해 보는 것이 중요하다고 본다.
5단계 — 스마트폰을 여행 도구로 준비한다
요즘 자유여행에서 스마트폰은 단순한 전화기가 아니다.
지도이고, 번역기이고, 카메라이며, 항공권과 호텔 예약 확인서를 보관하는 여행 도구이기도 하다.
그렇다고 수십 개의 여행 앱을 설치할 필요는 없다.
처음이라면 지도, 번역, 항공권·호텔 예약 확인, 현지 교통에 필요한 앱 정도부터 익혀도 충분하다.
중요한 것은 설치가 아니라 출국 전에 직접 한 번 사용해 보는 것이다.
집 근처 목적지를 구글맵으로 검색해 길을 찾아보고, 번역 앱에 한국어 문장을 넣어 외국어로 바꾸어 보고, 호텔 예약 화면을 어디에서 확인하는지 찾아보는 것이다.
외국에 도착해서 처음 앱을 열어보는 것과 한국에서 몇 번 연습해 보고 사용하는 것은 전혀 다르다.
스마트폰을 잘 다루는 사람이 자유여행을 하는 것이 아니다.
여행에 필요한 몇 가지 기능을 익힌 사람이 자유여행을 훨씬 편하게 할 수 있는 것이다.
6단계 — 돈·카드·보험·비상상황을 준비한다
자유여행에서는 돈을 쓰는 방법도 한 가지로만 준비하지 않는 것이 좋다.
현금만 가지고 가거나 카드 하나만 믿기보다 필요한 현금과 해외 사용이 가능한 카드 등을 나누어 준비하면 예상하지 못한 상황에 대처하기 쉽다.
여행자보험도 마찬가지이다.
보험은 사고가 날 것이라고 생각해서 가입하는 것이 아니라, 낯선 곳에서 생길 수 있는 예상 밖의 위험을 관리하기 위한 준비이다. 보장 내용과 조건은 상품마다 다르므로 가입 전에 직접 확인해야 한다.
가족에게 여행 일정과 숙소 정보를 알려두고, 여권이나 중요한 예약정보는 필요할 때 확인할 수 있도록 별도로 보관하는 것도 좋다.
여행 준비에서 중요한 것은 모든 사고를 예상하는 것이 아니다.
문제가 생겼을 때 당황하지 않도록 작은 대안을 하나 더 마련해 두는 것이다.
7단계 — 일정을 줄이고 여유를 늘린다
처음 자유여행을 계획하면 욕심이 생긴다.
비행기까지 타고 갔으니 유명한 곳은 가능한 한 많이 보고 싶다. 아침부터 저녁까지 관광지를 일정표에 채워 넣게 된다.
하지만 여행을 여러 번 해보면 일정표의 빈칸도 여행의 일부라는 것을 알게 된다.
특히 60대 이후의 여행에서는 하루 일정 사이에 여유를 두는 것이 좋다. 아침 출발을 조금 늦출 수도 있고, 점심을 먹은 뒤 숙소에서 잠시 쉬어도 된다.
계획했던 관광지 하나를 가지 못했다고 여행이 실패하는 것도 아니다.
우연히 들어간 작은 식당이나 카페, 목적지 없이 걸었던 골목길이 유명 관광지보다 오래 기억에 남기도 한다.
자유여행의 ‘자유’는 내가 모든 것을 직접 예약한다는 뜻만은 아니다.
내 몸과 마음의 속도에 맞추어 여행할 수 있다는 뜻이기도 하다.
60대 첫 자유여행에서 굳이 하지 않아도 되는 것
첫째, 외국어를 완벽하게 배운 뒤 떠날 필요는 없다. 필요한 표현 몇 가지와 번역 앱만으로 해결할 수 있는 상황이 생각보다 많다.
둘째, 모든 여행 앱을 배울 필요도 없다. 지도와 번역처럼 실제로 사용할 것부터 익히면 된다.
셋째, 유명 관광지를 모두 방문할 필요도 없다. 한 곳을 포기하고 한 시간을 쉬는 것이 다음 날 여행을 더 즐겁게 만들 수 있다.
넷째, 모든 것을 혼자 해결해야 자유여행인 것도 아니다. 필요하면 현지 투어를 하루 이용할 수도 있고, 택시를 탈 수도 있으며, 호텔 직원에게 도움을 요청해도 된다.
자유여행은 다른 사람의 도움을 받지 않는 여행이 아니다.
내가 선택하고 결정하는 여행이다.
출발 전에 이것만은 다시 확인하자
출발이 가까워지면 복잡한 계획표보다 기본적인 사항을 다시 확인하는 것이 중요하다.
- 여권과 필요한 입국서류
- 항공권과 숙소 예약
- 해외에서 사용할 카드와 필요한 현금
- 스마트폰 통신 방법
- 지도와 번역 등 필요한 앱
- 여행자보험과 비상연락 방법
- 평소 복용하는 약과 개인적으로 필요한 물품
- 공항에서 숙소까지 가는 첫 이동 방법
특히 나는 공항에 도착한 뒤 숙소까지 어떻게 갈 것인지를 미리 알아두는 것을 권하고 싶다.
긴 비행을 마치고 처음 도착한 낯선 공항에서 교통편부터 검색하기 시작하면 여행의 첫날부터 지칠 수 있기 때문이다.
자유여행의 첫걸음은 ‘혼자 다 하는 것’이 아니다
여러 나라에서 살아보니 새로운 나라에 처음 도착했을 때 느끼는 낯섦은 나이와 크게 관계가 없었다.
처음 가는 공항은 누구에게나 낯설고, 처음 타는 교통수단은 누구에게나 어렵다.
차이가 있다면 경험이 쌓이면서 모르는 상황을 받아들이는 방식이 달라진다는 것이다.
모르면 물어보면 되고, 길을 잘못 들면 다시 돌아가면 된다. 계획한 대로 되지 않으면 일정을 바꾸면 된다.
60대의 해외 자유여행도 그렇게 시작하면 된다.
처음부터 능숙한 여행자가 될 필요는 없다. 여권을 확인하고, 가고 싶은 나라 하나를 정하고, 스마트폰으로 지도를 한 번 열어보는 것부터 시작하면 된다.
그 작은 준비가 쌓이면 어느 순간 공항에서 자신의 가방을 끌고 출국장으로 들어가는 날이 온다.
그리고 여행에서 돌아왔을 때는 관광지의 사진만 남는 것이 아닐 것이다.
“나도 할 수 있구나.”
어쩌면 60대에 시작하는 자유여행에서 얻을 수 있는 가장 값진 것은 바로 그 자신감인지도 모른다.
다음에는 무엇을 준비하면 될까?
첫 자유여행의 전체 준비 과정을 이해했다면 이제 하나씩 구체적으로 준비하면 된다.
앞으로 이 블로그에서는 항공권과 숙소, 로밍·유심·eSIM, 여행용 스마트폰 앱, 구글맵, 외국어, 짐 싸기, 여행 예산, 출국 전 체크리스트 등을 50·60대의 눈높이에서 하나씩 다룰 예정이다.
서두르지 않아도 된다.
한 번에 하나씩 준비하면 된다. 그것이 자유여행의 시작이다.
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